据CNET报道，美国宇航局(NASA)周三宣布，该航天局正在寻求两个新的私人宇航员前往国际空间站的任务建议，“作为航天局向更多的人开放太空的努力的一部分”。这些“更多的人”可能需要有足够的资金。

这些任务--可能持续两周--将定于2023年和2024年进行。这些建议将需要涉及一个美国商业航天器，该航天器将携带宇航员到国际空间站。截至目前，这意味着SpaceX的载人“龙”飞船和“猎鹰9号”火箭。波音公司仍在努力使其“星际客船”(Starliner)航天器为载人飞行任务做好准备。

虽然国际空间站以前曾接待过太空游客，但在4月，当Axiom Space用SpaceX载人“龙”飞船向国际空间站发射Ax-1任务时，一个私人宇航员任务的新时代正式拉开序幕。一名前NASA宇航员指挥了这次任务，带领由三名付费旅行者组成的机组。据报道，每名宇航员的价格为5500万美元。

Axiom与NASA签署了第二个私人任务，即Ax-2，预计将于2023年发射。NASA目前要求所有私人任务必须有一名具有太空经验的前NASA宇航员担任指挥官。

对新提案的呼吁表明NASA致力于扩大太空中的商业机会。商业低地轨道项目经理Angela Hart说：“我们认识到NASA持续支持的重要性，并致力于与业界合作，确定我们的专业知识和独特能力支持扩展的领域，就像私人宇航员任务一样。”

NASA对低地球轨道的设想是由私营公司牵头开发空间站和运输，这样NASA就可以把精力集中在大视野的努力上，如将人类送回月球并最终将宇航员送上火星。从本质上讲，NASA希望成为一个客户，成为繁忙的轨道经济中的一个“齿轮”。