我国目前已知最早的书信实物是出土于战国晚期秦墓的两件木牍。

甘肃简牍博物馆藏有大量私人简帛书信，有写信托友人代买东西的;有因物资短缺而写信向友人求助的;有思念亲友，只能寄思亲之情于书信的，这些私人书信为我们揭开了汉代河西屯戍吏卒的生活状况。

含义：

1、简牍是中国古代书写用的竹简和木片，为未编成册之称。亦泛指书写用品。

2、简牍指的是文书、书籍、书简。

3、在纸发明以前，简牍是中国书籍的最主要形式，对后世书籍制度产生了深远的影响。直到今日，有关图书的名词术语、书写格式及写作方法，依然承袭了简牍时期形成的传统。