今日元宵节，作为春节过后的首个传统节日，元宵节自古以来就是家人团聚，亲朋互乐的佳节。而在古代，元宵节在民间的重要程度不亚于春节，并且宋朝还配备了“超长”的假期。

新年伊始，大地回春，佳节的夜晚，天上圆月高悬，地上彩灯竞放，人们欢聚一堂，赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟火，笑语欢歌。

宋人庞元英的《文昌杂录》中记载：“休假岁凡七十六日，元日、寒食、冬至各七日，天庆节、上元节同。”一年中官定假日76天，春节、寒食(即清明)、冬至、皇帝生日、元宵节各放假7天。

其中，元宵节在宋代也称“上元节”，是当时最盛大的节日之一，全民狂欢，并且也是名副其实的“情人节”。

据悉，元宵节是“灯节”，不仅赏花灯，还做花灯。上元张灯三天，至正月十八夜收灯。元宵灯节则是京城里一年中最大的盛景，为了准备为期三天的灯节，北宋东京从春节前就开始准备。

此外，宋代一般闺阁女子不能随意出门，尤其是夜晚，而元宵节则例外。因此，就会有年轻男女趁元宵节这天幽会，元宵节也就成为了宋代真正的情人节。

关于元宵节的诗词，宋代最为脍炙人口的有两首，其一是欧阳修的《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”词中表达了作者在元宵佳节中，虽灯火璀璨依旧，却不见故人的哀婉神伤。

第二首是辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”